Djerba : que voir et que faire sur l'île

Djerba en bref

Djerba est une île du golfe de Gabès, au sud-est de la Tunisie, d'environ 25 km sur 20. On y accède par la chaussée d'El Kantara ou par le bac depuis Jorf. Son mode d'occupation traditionnel du territoire est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2023.

L'île porte aussi le surnom de Djerba la douce, et la tradition antique en fait l'île des Lotophages de l'Odyssée. Sa situation exacte est détaillée sur notre carte de la Tunisie.

Comment se rendre à Djerba

Par la chaussée d'El Kantara

Une voie de sept kilomètres relie le sud-est de l'île à la péninsule de Zarzis, en barrant l'entrée du golfe de Boughrara. Sa première construction remonterait à la fin du III^e siècle avant notre ère, ce qui en fait l'un des plus vieux ouvrages routiers encore en service du bassin méditerranéen. C'est l'itinéraire des voitures venant de Médenine et du Sud.

Par le bac d'Ajim à Jorf

Au sud-ouest, une navette maritime relie Ajim à Jorf en une quinzaine de minutes de traversée. Le trajet est plus court si vous venez de Gabès, mais l'attente d'embarquement est variable et peut s'allonger en haute saison. Ajim est à 21 km de Houmt Souk, soit une vingtaine de minutes de route.

En avion

L'aéroport de Djerba-Zarzis est sur l'île, à 8 km de Houmt Souk et 11 minutes de route, ce qui règle la question du transfert. Il est desservi en direct depuis plusieurs villes françaises, avec une offre nettement plus fournie en été. Les compagnies et les durées sont dans notre page vols vers la Tunisie, les terminaux dans notre page aéroports.

Que faire à Djerba

Houmt Souk et le fort Borj El Kebir

La ville principale rassemble près de 43 000 des quelque 163 700 habitants de l'île. Sa médina s'organise autour de ruelles couvertes et de fondouks, ces anciens caravansérails reconvertis en cafés et en hôtels. En bord de mer, le Borj El Kebir est une forteresse du XV^e siècle, remaniée par les Espagnols, qui garde l'entrée du port. Le marché aux poissons se tient le matin et fonctionne à la criée : c'est le seul moment où l'on voit la ville travailler plutôt que vendre des souvenirs.

La synagogue de la Ghriba

À Erriadh, l'ancienne Hara Sghira, à 8 km au sud de Houmt Souk, la Ghriba est l'une des plus anciennes synagogues encore en activité au monde. La tradition djerbienne fait remonter l'installation des premiers juifs sur l'île à la destruction du Temple de Salomon, et veut qu'une porte du Temple ait été incorporée au bâtiment. La communauté juive de Djerba, autrefois plusieurs milliers de personnes, s'est fortement réduite après 1948 et 1967. Un pèlerinage annuel s'y tient au printemps.

Djerbahood, le street art d'Erriadh

Le même village accueille depuis 2014 un musée de street art à ciel ouvert: des dizaines d'artistes venus du monde entier ont peint les murs blancs et les portes bleues des maisons. On y circule à pied, gratuitement, en une heure ou deux. Certaines fresques se sont effacées avec le temps et d'autres ont été ajoutées : le village n'est pas un musée figé, ce qui fait son intérêt et explique que deux visites à cinq ans d'écart ne se ressemblent pas.

Guellala et la poterie

Au sud de l'île, à 22 km de Houmt Souk, Guellala vit de l'argile depuis l'Antiquité. Les ateliers y produisent des jarres et des amphores cuites dans des fours enterrés, et une partie d'entre eux se visite. Le village domine la partie méridionale de l'île depuis son point culminant, à 53 mètres, ce qui en dit long sur la platitude du reste.

Les mosquées et les menzels

C'est ce qui distingue vraiment Djerba d'une île balnéaire ordinaire. L'habitat traditionnel est dispersé: des fermes fortifiées appelées menzels, chacune avec sa citerne et ses oliviers, réparties sur tout le territoire plutôt que regroupées en villages. S'y ajoutent des dizaines de petites mosquées blanches, souvent trapues et fortifiées, dont certaines servaient de refuge. C'est précisément cet ensemble qui a été classé, et non un monument en particulier.

Le marché aux poissons et l'artisanat

Le marché de Houmt Souk se tient chaque matin et fonctionne à la criée : les poissons sont vendus au lot, à la voix, et les restaurants voisins acceptent de cuisiner ce que vous venez d'acheter. C'est l'endroit le plus vivant de la ville avant neuf heures. Le reste de l'artisanat se répartit sur l'île plutôt que dans les boutiques du centre : la poterie à Guellala, le tissage de couvertures et de nattes dans les villages de l'intérieur, la vannerie en feuilles de palmier. Dans la médina, la frontière entre atelier et boutique de souvenirs importés est parfois mince, et la différence de prix se voit tout de suite.

Les plages de Djerba

Le littoral fait 150 km. Les plages les plus longues et les plus fines sont au nord-est, autour de Sidi Mahrez, où se concentre la zone touristique. Plus à l'est, la Seguia et Aghir offrent des étendues plus calmes, moins bordées d'hôtels. La côte ouest, vers Ajim, est peu propice à la baignade : elle est basse, vaseuse par endroits, et tournée vers les activités de pêche. Notre panorama des plages de Tunisie situe Djerba par rapport au reste du littoral.

Djerba affiche le taux de remplissage hôtelier le plus élevé du pays : mieux vaut réserver tôt. Houmt Souk ou zone hôtelière, le choix est détaillé dans nos hôtels en Tunisie.

Se déplacer sur l'île

L'île est petite et plate, mais les points d'intérêt sont dispersés : sans véhicule, vous resterez dans un rayon de dix kilomètres autour de votre hôtel. Voici les distances réelles depuis Houmt Souk.

Tout tient dans une demi-heure de route. La voiture reste le moyen le plus pratique pour enchaîner Erriadh, Guellala et le tour de l'île en une journée, mais elle n'est pas indispensable si vous vous contentez de la zone hôtelière et d'un aller-retour à Houmt Souk en taxi. Le scooter est courant, les calèches relèvent de l'attraction. Nos tarifs et conditions sont dans le guide de la location de voiture en Tunisie.

Le classement UNESCO de 2023

La Tunisie avait proposé Djerba au patrimoine mondial en février 2012. L'inscription est devenue effective le 18 septembre 2023.

Ce qui est classé mérite d'être compris, parce que ce n'est pas un site archéologique : c'est le mode d'occupation du territoire, autrement dit la façon dont l'île a été habitée. Un tissu de fermes isolées, de citernes, de mosquées de quartier et de chemins, façonné par la rareté de l'eau sur une île sans rivière. Concrètement, cela veut dire que le patrimoine de Djerba n'est pas concentré en un point à visiter, il est partout et il faut rouler pour le voir. Le contexte historique plus large est dans notre page histoire de la Tunisie.

Djerba en quelques dates

L'île a changé de mains si souvent que son patrimoine se lit en strates. Les Carthaginois y fondent des comptoirs, dont Meninx, sur la côte sud-est, qui devient un centre d'échanges méditerranéen et un site de production de pourpre. Les Romains y construisent plusieurs villes et bâtissent la chaussée vers le continent, dès la fin du III^e siècle avant notre ère.

Au Moyen Âge, Djerba passe sous domination aragonaise : le roi de Sicile y nomme un gouverneur en 1311, avant que les Hafsides ne reprennent l'île vers 1335. Suivent les Ottomans, puis le protectorat français. Cette succession explique la juxtaposition, sur quelques kilomètres, d'un fort espagnol, de mosquées ibadites, d'une synagogue millénaire et de fermes berbères. Le fil national est déroulé dans notre histoire de la Tunisie.

Combien de jours à Djerba ?

Trois jours suffisent pour l'île elle-même : une journée pour Houmt Souk et le nord, une pour Erriadh et Guellala, une pour la plage. Comptez une semaine si vous ajoutez des excursions vers le continent, Matmata et ses maisons troglodytes ou Tataouine et ses ksour, tous deux à quelques heures de route. Nos parcours complets sont dans nos itinéraires.

Quand y aller

Djerba se visite toute l'année, avec la saison de baignade la plus longue du pays et des hivers nettement plus doux qu'au nord. Les chiffres, températures de l'air et de la mer mois par mois, sont sur notre page dédiée à la météo à Djerba, et le choix de la période dans notre guide quand partir en Tunisie.

Où loger

Deux logiques s'opposent. La zone touristique de Sidi Mahrez aligne les grands complexes en bord de plage, à une quinzaine de minutes de Houmt Souk : c'est le choix du séjour balnéaire, souvent en formule tout compris. La médina de Houmt Souk propose des maisons d'hôtes et des fondouks réhabilités, plus adaptés si vous comptez circuler et dîner en ville.

Sources : distances et durées relevées via le routeur OSRM sur données OpenStreetMap ; normales climatiques 1991-2020 issues des réanalyses ERA5-Land et ERA5 du programme Copernicus. Page vérifiée le 20 août 2026.