L'essentiel
Sfax en bref
Sfax vit du commerce et de son port. Il n'y a ni zone touristique ni plage en ville. On y trouve une médina où l'on vit encore, du poisson à tous les repas et le seul ferry pour les îles Kerkennah. Une journée suffit pour la ville, deux ou trois avec les environs.
| Situation | Côte est, au nord du golfe de Gabès |
|---|---|
| Depuis Tunis | 267 km, environ 3 h 20 par l'autoroute |
| Aéroport | Sfax-Thyna (SFA), au sud de la ville |
| Gouvernorat | 1 047 468 habitants (recensement 2024) |
| Kerkennah | Environ 20 km de mer, 1 h de ferry |
| El Jem | 64 km, une cinquantaine de minutes en train |
Sfax se place entre le Sahel et le Sud : à mi-chemin entre Sousse et Djerba sur la ligne de train littorale. Sa position exacte est sur notre carte de la Tunisie.
Sur place
Que faire à Sfax
Dix visites. Les six premières se font à pied dans la médina et autour, en une journée. Les quatre suivantes demandent un taxi ou une voiture.
Faire le tour des remparts de la médina
Fondée vers 849 sous les Aghlabides, la médina tient dans une enceinte d'environ 2,7 km (chiffre de la fiche UNESCO) et de 7 à 11 m de haut, restée presque entière. Elle figure depuis 2012 sur la liste indicative du patrimoine mondial, l'étape qui précède une éventuelle inscription : elle n'est donc pas classée, contrairement à ce qu'on lit souvent. L'axe principal relie Bab Jebli, au nord, à Bab Diwan, l'ancienne porte de la mer. Commencez par Bab Diwan et longez les murs côté extérieur avant d'entrer.
La Grande Mosquée et son minaret
Construite au IXe siècle et agrandie en 988, la Grande Mosquée occupe le centre exact de la médina. Son minaret à étages se voit depuis les ruelles voisines. Comme la plupart des mosquées tunisiennes, elle n'est pas ouverte aux non-musulmans : on la regarde depuis la rue, en évitant l'heure de la prière.
Les souks, entre la Grande Mosquée et Bab Jebli
Une trentaine de souks, dont le souk Erbaa, le principal, ou celui des forgerons (Haddadine). À la différence de Sousse ou d'Hammamet, les échoppes vendent d'abord aux habitants. Personne ne vous retient à l'entrée des boutiques, et les prix sont ceux de la ville.
Dar Jallouli, la maison sfaxienne d'autrefois
Le musée des arts et traditions populaires occupe une demeure patricienne de la médina (on l'écrit aussi Dar Jellouli, la graphie officielle). Autour de la cour centrale : costumes, meubles, bijoux et pièces de la vie quotidienne des grandes familles de Sfax. Le site du patrimoine tunisien indique une ouverture de 9 h 30 à 16 h 30, fermé le lundi, entrée 5 DT, avec des horaires réduits pendant le ramadan. La page n'étant pas datée, demandez sur place avant de traverser la ville.
La Kasbah et le musée de l'architecture traditionnelle
L'ancienne citadelle ferme l'angle sud-ouest des remparts. Elle abrite aujourd'hui un musée consacré à l'architecture traditionnelle de la région : plans de maisons, techniques de construction, maquettes. C'est aussi le meilleur point pour comprendre comment l'enceinte s'articule. Les horaires ne sont pas publiés en ligne : vérifiez à l'entrée.
Le marché au poisson de Bab Jebli
Sfax est le premier port de pêche de Tunisie, et ça se voit ici. Le marché au poisson se tient près de Bab Jebli, à la sortie nord de la médina. Venez le matin, quand les étals sont pleins. Pour vous faire une idée des prix, le relevé publié par Tunisie Numérique le 14 juillet 2026 donnait la dorade à 23 DT le kilo, les crevettes à 25 DT et le loup à 32 DT. Ces prix bougent avec la saison et la pêche du jour.
Le musée archéologique, dans l'hôtel de ville
Hors des remparts, la ville moderne date pour l'essentiel du protectorat. Son bâtiment le plus visible, l'hôtel de ville, accueille le musée archéologique : vestiges préhistoriques, romains et islamiques, et surtout des mosaïques venues de Thyna, le site antique au sud de la ville. À faire avant d'aller sur place.
Le site romain de Thyna
À 12 km au sud, l'antique Thaenae s'étend sur 83 hectares : thermes, villas, basilique et nécropole. Le site n'a rien d'El Jem ou de Dougga, mais on s'y promène presque seul, et il complète bien la visite du musée archéologique. Comptez une demi-journée en taxi ou en voiture.
Les salines de Thyna et leurs oiseaux
Juste à côté du site romain, les salines de Thyna sont les deuxièmes de Tunisie. L'hiver, elles servent de halte à de nombreux oiseaux migrateurs, ce qui en fait une sortie recherchée par les ornithologues entre novembre et mars. Prenez des jumelles et restez sur les digues.
Les plages du sud : Chaffar et Mahrès
Sfax n'a pas de plage en ville. Les Sfaxiens vont à Chaffar, à une vingtaine de kilomètres au sud, pour son eau peu profonde qui convient aux enfants, ou à Mahrès, à une trentaine de kilomètres, où se tient chaque été un festival d'arts plastiques. Ce sont des plages locales, sans grands hôtels : pour un séjour balnéaire, voyez plutôt notre panorama des plages de Tunisie.
À table
Les spécialités sfaxiennes
Sfax a sa propre cuisine, tournée vers la mer et réputée dans tout le pays. La différence se voit dès le couscous : ici, il se fait au poisson. Et le plat qui identifie un Sfaxien, la charmoula, n'a rien à voir avec la chermoula marocaine : c'est une confiture salée d'oignons et de raisins secs. Pour la replacer dans le reste du pays, voyez notre guide de la cuisine tunisienne.
Charmoula et hout melah
Le plat de l'Aïd el-FitrUne confiture d'oignons et de raisins secs à l'huile d'olive et aux épices, servie avec du poisson salé et séché avant le ramadan. Le petit déjeuner du premier jour de l'Aïd à Sfax.
Mraika
Couscous de la merUn couscous arrosé d'une sauce de petits poissons, avec les gros poissons grillés servis à part. On le fait aussi avec de l'orge ou des pâtes.
Couscous au poisson
Mérou, loup, doradeLa version sfaxienne du plat national : poisson entier cuit dans le bouillon, pois chiches et harissa.
Hlelem à la sfaxienne
Soupe d'hiverUne soupe de petites pâtes maison, de légumes secs et d'épices, qu'on sert quand le temps fraîchit.
Kefta de poisson
BoulettesDes boulettes de poisson haché aux herbes, frites ou mijotées en sauce tomate.
Bezine
Pour les fêtesUne crème épaisse de semoule, préparée pour l'Aïd el-Kébir ou pendant le ramadan.
Kaak warqa, mlabess, laklouka
PâtisseriesLes douceurs de Sfax : biscuits aux amandes, dragées fourrées aux amandes ou aux pistaches et pâte de raisin.
Où les goûter
Le poisson grillé se mange dans les petits restaurants autour du marché et du port. La charmoula et la bezine sont des plats de fête, cuisinés à la maison : on les trouve surtout pendant l'Aïd ou chez l'habitant.
En bateau
Les îles Kerkennah depuis Sfax : le ferry
L'archipel des Kerkennah, surtout les îles de Chergui et Gharbi, se trouve à une vingtaine de kilomètres au large. Des îles plates, des palmiers, des villages de pêcheurs et peu d'hôtels : on y va pour le calme. Sfax est le seul point de départ.
Le car-ferry part du port de Sfax et accoste à Sidi Youssef, sur Gharbi, en environ une heure. La ligne est exploitée par la Sonotrak avec deux grands bateaux, le Loud Hached (900 passagers, 67 voitures) et le Loud Al Mouhite, en service depuis décembre 2023 (900 passagers, 210 voitures). On peut y embarquer sa voiture, ce qui reste le plus simple pour circuler sur les îles.
Billets et horaires
La Sonotrak ne publie pas ses tarifs ni ses horaires 2026 en ligne. Achetez le billet au guichet de la gare maritime, et demandez-y les départs du jour : l'été, arrivez tôt si vous embarquez une voiture.
La météo décide
Les traversées sont régulièrement annulées par vent fort, surtout en hiver : plusieurs suppressions ont eu lieu fin janvier 2026. Gardez une marge si vous avez un avion à prendre.
Octobre 2026
Le 15 octobre 2026, un ferry s'est échoué à l'entrée du port de Sidi Youssef. Renseignez-vous sur l'état de la ligne avant de partir.
Autour de Sfax
Excursions depuis Sfax : El Jem, Mahdia, Kerkennah
Sfax est une bonne base pour le sud du Sahel. L'amphithéâtre d'El Jem est à 64 km, une cinquantaine de minutes en train sur la ligne de Tunis ou environ une heure en voiture : la demi-journée la plus rentable de la région. Plus au nord sur la côte, Mahdia ajoute une presqu'île, une médina blanche et des plages. Et les Kerkennah se font en une journée, ou mieux en une nuit sur place.
Accès
Comment aller à Sfax et s'y déplacer
vol direct
En avion
L'aéroport Sfax-Thyna reçoit surtout des vols intérieurs et régionaux. Depuis la France, seul Transavia est confirmé en direct depuis Paris-Orly, environ 2 h 45 de vol, avec une fréquence qui varie selon la saison. Sinon, on arrive par Tunis ou Monastir. Le détail est dans notre page aéroports de Tunisie.
depuis Tunis
En train
La ligne littorale de la SNCFT relie Tunis à Sfax en 4 h 30 à 5 h, avec quatre départs par jour selon les comparateurs, en passant par Sousse et El Jem. La voie est unique sur une grande partie du trajet et les retards sont fréquents. Horaires et prix sur sncft.com.tn.
de route
En voiture ou en louage
L'autoroute A1 met Sfax à environ 3 h 20 de Tunis. Le louage, taxi collectif qui part quand il est plein, dessert Sfax depuis toutes les villes de la côte. En ville, la médina et le centre se font à pied, et le taxi jaune au compteur règle le reste.
Louage, train, taxi et location de voiture sont comparés dans notre guide des transports sur place.
Où dormir
Hôtels à Sfax : dormir en ville ou à Kerkennah
Sfax est une ville d'affaires : ses hôtels sont faits pour les voyageurs de passage et les professionnels, pas pour le séjour balnéaire. Dormez dans le centre, à distance de marche de la médina. Les adresses les mieux notées sur les comparateurs sont Les Oliviers Palace, tout près de la médina, l'ibis Sfax et l'Hotel Sfax Centre. Pour une nuit au calme, traversez vers Kerkennah, où l'on trouve quelques petits hôtels et maisons d'hôtes.
Comment lire les étoiles et choisir une région de séjour : notre guide des hôtels en Tunisie.
Programme
Combien de jours à Sfax et quand y aller
1 jour
La médina, Dar Jallouli, le marché
1/2 journée
Thyna et le musée archéologique
1/2 journée
El Jem en train
1 à 2 jours
Les îles Kerkennah
Deux jours suffisent pour la ville et El Jem, trois ou quatre avec les Kerkennah. Sfax s'intègre bien à un circuit entre le Sahel et le Sud, sur la route de Djerba : voyez nos circuits en Tunisie.
Les meilleures périodes vont d'avril à juin et de septembre à novembre. L'été est chaud et humide pour marcher dans la médina, et l'hiver, le vent peut bloquer le ferry. Le climat mois par mois est sur notre page quand partir en Tunisie.
Expatriation
Vivre et travailler à Sfax
Sfax est le deuxième pôle économique du pays après le Grand Tunis. Son port exporte le phosphate du bassin de Gafsa et l'huile d'olive, et c'est le premier port de pêche de Tunisie. Le tissu est fait de PME familiales tournées vers l'export : huile d'olive, conserves de poisson, plastique, textile, mécanique. C'est là que se trouvent les offres d'emploi pour un expatrié, plus que dans le tourisme.
Se loger y coûte bien moins cher qu'à Tunis : dans les annonces relevées pour notre page coût de la vie en Tunisie, un S+2 se loue autour de 850 DT par mois, contre 2 600 DT à La Marsa. En contrepartie, la communauté française est réduite et la vie sociale passe davantage par le travail. Les démarches sont dans notre guide pour s'installer en Tunisie.
Sources : fiche UNESCO de la liste indicative n° 5689 (2012) ; musée Dar Jellouli, site patrimoinedetunisie.com.tn ; prix du marché au poisson, Tunisie Numérique (14 juillet 2026) ; recensement 2024, citypopulation.de ; flotte de la Sonotrak, Managers (septembre 2021) et Tuniscope (décembre 2023) ; annulations de traversées, La Presse de Tunisie (janvier 2026) ; échouage du 15 octobre 2026, Business News ; cuisine sfaxienne, Le Petit Journal Tunis (2024) ; Thyna, Chaffar et Mahrès, Routard ; vols et trains, comparateurs consultés le 24 octobre 2026.
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