Douz & le grand Sahara tunisien : méharée, Matmata, Tataouine

Douz

Douz est le point de départ des excursions dans le grand erg oriental tunisien. En décembre, le festival international du Sahara de Douz rassemble des chameaux, des cavaliers, des fantassins et des artisans dans l'un des événements culturels les plus vivants de Tunisie.

La méharée (randonnée à dos de chameau, aussi appelé dromadaire en réalité, une bosse, pas deux) est l'expérience emblématique. Du coucher au lever du soleil dans les dunes, bivouac sous les étoiles : la pollution lumineuse est quasi inexistante ici.

Matmata

Matmata est un village berbère dont les habitants ont creusé leurs maisons dans le sol sous forme de cours centrales profondes (ghorfa), reliées par des tunnels. Cette architecture souterraine, développée pour se protéger de la chaleur extrême de l'été, est assez rare en Méditerranée.

George Lucas a tourné des scènes de Star Wars : Un Nouvel Espoir à Matmata en 1976. L'hôtel troglodytique Sidi Driss, qui servit de décor pour la maison des Lars (famille adoptive de Luke Skywalker), attire les fans depuis des décennies. C'est un vrai hôtel, encore en activité.

Tataouine

Tataouine (nom rendu célèbre par Star Wars, la planète Tatooine en est directement inspirée) est le chef-lieu du gouvernorat le plus au sud de la Tunisie. C'est la porte des ksour : ces greniers fortifiés collectifs berbères perchés sur les crêtes des collines calcaires.

Les principaux ksour à voir :

• Ksar Ouled Soltane : l'un des ksour les mieux préservés de Tunisie. Ses cellules (ghorfa) à deux niveaux entourant une cour centrale sont en parfait état. À ne pas manquer.
• Chenini : village berbère perché à flanc de montagne, partiellement abandonné. La mosquée blanche et les greniers étagés forment un paysage à part.
• Ksar Ghilane : oasis sahélienne avec dunes et source thermale naturelle. Accessible en 4x4.

Informations pratiques

• Accès : voiture depuis Tunis (600 km, 5h30) ou depuis Djerba (3h). Pas de train dans le grand sud.
• Meilleure période : novembre à avril. L'été est impraticable (45-50 C).
• Hébergement : quelques hôtels à Douz et Tataouine, nombreux campements de désert pour les méharées.
• Circuit recommandé : Douz, Ksar Ghilane, Tataouine, Ksar Ouled Soltane, Chenini, Matmata, Djerba ou Tunis. 4-5 jours minimum.

Les sites Star Wars en Tunisie

George Lucas a tourné en Tunisie pour plusieurs épisodes de Star Wars. Les principaux sites :

• Hôtel Sidi Driss à Matmata : maison des Lars dans l'Épisode IV.
• Ong Jemel (près de Tozeur) : paysages de Tatooine dans l'Épisode I.
• Chott el Jerid : le lac de sel utilisé pour les scènes de la planète aride.
• Ksar Hadada (gouvernorat de Tataouine) : décor de l'Épisode I.